Vietnam deel twee: Sapa & Ha Long Bay

Na de motor tour bleef ik nog even in het noorden. Alleen deze keer ging ik een trekking van twee dagen doen in plaats van achterop een motor zitten. Ik nam de nachtbus naar Sapa.

19 december: Sapa

De nachtbus kwam aan om 3.30 ’s nachts. Niet een hele praktische tijd om aan te komen, maar ik had gelukkig een hostel gevonden met een 24-uursreceptie. Ik kon nog een aantal uur slapen in de lobby daar en rond 7.00 uur kon ik inchecken en naar de kamer. Het hostel is echt net een hotel. Ik besloot om niet verder te gaan slapen en het ontbijt van het hostel uit te proberen. Dat was echt top.

Ik had gelezen dat er een kabelbaan was die naar de hoogste berg van Vietnam gaat, dus dat wilde ik vandaag gaan doen. Ik liep eerst naar het drop Sapa om de trekking te boeken voor morgen en mijn treinticket terug naar Hanoi voor na de trekking. Daarna liep ik naar het beneden station van de kabelbaan, wat langer duurde dan ik verwacht had. Blijkbaar loopt niemand naar boven, want ik ben niemand tegen gekomen in het half uur dat ik naar boven gelopen ben. De kabelbaan was prima en het uitzicht was mooi, tot een bepaald punt, want toen was ik boven de wolken en kon ik niks meer zien.

Eenmaal boven moest ik nog zo’n zeshonderd stappen lopen tot de top. Er was heel weinig zuurstof in de lucht op die hoogte, dus het duurde even voor ik boven was. Uiteindelijk kon ik boven ook helemaal niks zien vanwege de wolken, dus dat was wel een beetje jammer. Wat ook een beetje jammer was, was dat het maar vijf graden was boven. Ik besloot daarom om vrij snel weer naar beneden te gaan. Ik liep weer terug naar het dorp en daarna naar het hostel. De rest van de dag ben ik in het hostel gebleven omdat ik me niet zo goed voelde, voor het eerst in bijna vijf maanden.

20 december: Sapa

Vandaag moest ik vroeg opstaan om te beginnen aan de trekking. Om 8.30 moest ik bij het tourbureau zijn. Toen ik daar aankwam, kon ik om 9.15 weer terugkomen, omdat de gids te laat was. Om 9.15 konden we dan eindelijk vertrekken. We waren met een zes mensen. De wandeling van vandaag was makkelijk. Het uitzicht was niet echt daverend aangezien het heel mistig was en we totaal geen rijstvelden konden zien, wat eigenlijk wel de bedoeling was. De wandeling was wel leuk om te doen verder. Het was ook redelijk koud, maar doordat we steeds aan het lopen waren, was het wel goed te doen. ’s Avonds sliepen we in een homestay met vier van onze groep, aangezien de andere twee een dagtour deden. De homestay was prima, maar het was wel weer heel koud.

21 december: Sapa

De tweede dag van de trekking was een stuk beter qua uitzicht. Het was niet zo mistig, dus we konden nu wel de rijstvelden zien en het was heel mooi. De wandeling van vandaag was alleen wel een stuk moeilijker, omdat het echt heel modderig en glad was. Lopen was een hele uitdaging zonder te vallen. Gelukkig was het het wel waard. De uitzichten waren heel mooi.

Na de hele dag lopen, gingen we ’s middags weer terug naar het dorp met de auto. We hadden blijkbaar heel veel geluk met het weer, want toen we terug gingen, was het weer compleet mistig. ’s Avonds ging ik naar Hanoi. Eerst nam ik de bus naar het treinstation en daar bleek dat het tourbureau mijn tickets vergeten was te boeken. Helaas moest ik toen bijna drie uur wachten op mijn trein. Om half tien was het eindelijk tijd om te vertrekken. De nachttrein was best chill en ik heb redelijk goed geslapen.

22 december: Cat Ba

Om 5.30 kwam de trein aan in Hanoi. Om 7.30 ging mijn bus naar Cat Ba. De busrit was prima en duurde zo’n drie uur. Daarna was het tien minuten met de boot en nog drie kwartier met de bus naar Cat Ba town. De rest van de dag heb ik eigenlijk niet zoveel gedaan, omdat ik heel moe was van de reis. Ik heb een beetje in het dorp rondgelopen, in het hostel gechilld en een boottocht voor morgen geboekt.

23 december: Cat Ba

Vandaag heb ik de hele dag op een boot gezeten. Om 8.00 moest ik bij het boekingskantoor zijn en werden we met de bus opgehaald om naar de boot te gaan. Mijn weerapp zei dat het twintig graden zou worden, dus ik dacht dat ik wel een korte broek aan kon. Dat bleek niet zo te zijn en ik heb het de hele dag koud gehad op de boot.

Eerst gingen we door Lan Ha bay varen, wat de iets minder toeristische versie van Ha long bay is. Daarna gingen we ook nog een stuk door Ha Long Bay varen, maar de route die het bedrijf waarmee ik de tour deed had gekozen, was heel rustig en we zijn de hele dag bijna geen toerist tegen gekomen. Onderweg stopten we twee keer om te zwemmen, maar daar vond ik het veel te koud voor. Ook stopten we nog een keer om te kayaken. Dat heb ik wel gedaan. We gingen door twee grotten kayaken, wat wel erg leuk was.

De lunch op de boot was ook wel grappig, omdat ze de lunch letterlijk op de boot serveerde terwijl we midden in de baai waren. Rond 17.00 waren we weer terug bij de haven en toen had ik het ook echt wel gehad. Het was wel een hele mooie boottocht en het had een hele goede niet-toeristische route. Onze groep was verder niet heel leuk, aangezien ik de enige alleenreizende was, maar het was voor de rest wel prima.