Fuji, Osaka & Nara

Na een week in Tokio was het tijd om verder te reizen. Ik wilde graag Mount Fuji zien en dit kan vanaf twee verschillende gebieden: Hakone en de Fuji Five Lakes. We zijn naar beide plaatsen geweest en hadden met het uitzicht op Mount Fuji bij de een wat meer geluk dan bij de andere. Na Hakone en de Fuji Five Lakes hebben we een nachtbus genomen naar Osaka. Daar zijn we een paar dagen gebleven en hebben we nog een dagtrip gedaan naar Nara.

Hakone

Vanuit Tokio namen we de trein naar Hakone. Het was nog al wat uitzoekwerk om te vinden welke trein we nu precies moesten hebben en waar we er nu precies uit moesten. Hakone is namelijk het hele gebied en binnen Hakone zijn er meerdere plekken die je kunt bezoeken. Wij verbleven in Odawara, waar we eerst de trein naartoe namen. Dit bleek uiteindelijk, heel simpel, een directe trein te zijn. In Odawara dumpten we onze spullen in het hostel en gingen toen op pad. De bezienswaardigheden die je in Hakone kunt bezoeken liggen in een soort rondje genaamd de Hakone loop. Deze loop leg je met vijf verschillende vervoersmiddelen af.

De trein, kabeltrein en kabelbaan

Wij begonnen de loop in Odawara. Vanaf daar neem je een trein de bergen in naar Gora. Hier is een museum maar wij kwamen hier niet echt voor dat museum, dus we besloten een stukje rond te lopen in het dorp en hebben daarna de kabeltrein verder de bergen in genomen. We zijn onderweg nog uitgestapt om een tuin te bekijken, waar we geluncht hebben. Daarna zijn we naar het eindstation van de kabeltrein gegaan. Vanaf daar vertrekt de kabelbaan naar een vulkanisch gebied. Vanaf hier zou je Mount Fuji moeten kunnen zien. Hieronder een foto van ons uitzicht. Duidelijk geen Mount Fuji voor ons dus. We liepen even rond bij de vulkaan, maar er stond veel wind waardoor er steeds zwavel naar ons toe geblazen werd, geen hele prettige ervaring. We reisden weer verder met de kabelbaan die ons uiteindelijk naar de haven bracht.

De boot en te voet

Normaalgesproken vertrekt hier vandaan een cruise over het meer. Die boot ziet eruit als een piratenboot, dus het leek ons wel grappig om te doen. Helaas waaide de dag dat wij de Hakone loop deden heel hard en wisten we al dat de boot daarom niet ging. Niets bleek minder waar: net toen wij aankwamen bij de haven vertrok er een boot. Zo hebben we de cruise toch nog kunnen doen. Niet dat we iets van het meer konden zien, maar de ervaring was wel grappig. Vanaf de haven zijn we een stuk door een bos gelopen. De wandeling was mooi, maar het weer zat niet echt mee; het regende en het was best koud. Gelukkig was de wandeling niet te lang en vonden we snel de bus die ons terugbracht naar Odawara. Ondanks het weer en het gebrek aan uitzicht op mount Fuji was het toch een geslaagde dag.

Fuji Five Lakes

De reis naar Kawaguchiko

We wilden toch wel graag Mount Fuji zien en de beste plek om dat te doen is het Fuji Five Lakes gebied. Zoals de naam al zegt, zijn er vijf meren in dit gebied en je hebt hier goed uitzicht op Mount Fuji, als het weer mee zit. Wij verbleven bij het Kawaguchiko meer, de grootste en populairste van de vijf. De weg van Hakone naar Kawaguchiko was voor een of andere reden super onlogisch.

Eerst moesten we met de bus van Odawara, waar we verbleven, naar een busstation in the middle of nowhere. Vanaf daar namen we een andere bus naar de Gotemba outlets, waar een shuttle naar het station van Gotemba vertrok. Waarom die bus niet gewoon doorrijdt naar het station is me nog steeds een groot raadsel. Gelukkig is het openbaar vervoer in Japan altijd op tijd en verliep dit eigenlijk allemaal wel soepel. Vanaf Gotemba station namen we weer een andere bus die ons naar Kawaguchiko bracht. Zoals je misschien kan begrijpen, hebben we hier vrij lang over gedaan.

Het Kawaguchiko meer

Eenmaal bij ons hostel aangekomen, hebben we eerst even geluncht (met uitzicht op Mount Fuji, yes). Daarna zijn we naar het Kawaguchiko meer gegaan en hebben we daar een deel van de populaire busroute gedaan. Deze loopt rondom het meer en je hebt op verschillende plekken goed uitzicht op Mount Fuji. Het meer zelf is ook erg mooi. Wel was het ontzettend druk, vooral met Japanse toeristen. De bussen zaten daardoor overvol, wat met veertig graden en geen airco niet een hele fijne ervaring was.

Chureito Pagoda

Op de tweede dag in Kawaguchiko zouden we eigenlijk naar Oshino Hakkai. Dat is een historisch dorp met allemaal kleine vijvers en uitzicht op mount Fuji. Helaas waren de bustijden heel onlogisch en redden we het daardoor niet om op tijd terug te zijn voor onze nachtbus naar Osaka. In plaats daarvan zijn we naar een tempel gegaan. Het was een hele wandeling omhoog, maar het uitzicht was het waard. De tempel is een populaire foto spot voor mount Fuji. Je hebt de pagode van deze tempel waarschijnlijk wel gezien als je ooit een foto van mount Fuji gezien hebt. Het was verbazingwekkend rustig bij de Chureito Pagoda.

Nadat we wat foto’s gemaakt hadden, zijn we weer terug naar beneden gelopen en zijn we alvast naar de vertrekplaats van de bus gegaan. Althans, dat dacht ik. We moesten nog een paar uur op de bus wachten en terwijl we aan het wachten waren, checkte ik de tickets nog even voor de zekerheid. Toen kwam ik erachter dat ik de bus vanaf een ander station had geboekt. Gelukkig waren we ruim op tijd en hadden we tijd genoeg om naar het andere station te gaan.

Zoals verwacht, vertrok de bus exact op tijd en er waren welgeteld zes mensen in de hele bus. We hadden de goedkope bus geboekt, maar dit was als nog helemaal prima. Ik heb prima geslapen, wat echt nooit gebeurt in een nachtbus, dus dat zegt iets.

Osaka

’s Ochtends vroeg kwamen we in Osaka aan. We verbleven hier in een guest house en de eigenaresse is echt heel leuk. Toen we aankwamen was er niemand dus zijn we even in de gemeenschappelijke ruimte gaan zitten. Al snel kwam de eigenaresse en kregen we koffie en ontbijt. Na het ontbijt zijn we de stad in gegaan. Osaka is een stuk kleiner dan Tokio, maar nog steeds wel een grote stad. We hebben even door het park bij het kasteel van Osaka gelopen. Het kasteel is mooi, maar ik had er eigenlijk iets meer van verwacht. De rest van de dag hebben we in een koffietentje en het hostel gechilld, omdat we allebei toch wel moe waren van de reis.

Over het algemeen hebben we niet heel veel gedaan in Osaka. We hadden even wat rust nodig na een hele intense 1,5 week. Osaka was daar de juiste plek voor. Behalve het kasteel van Osaka en het centrum is er eigenlijk niet super veel te doen. Er zijn wel een aantal pretparken in de buurt, maar daar kwamen wij niet voor. We hebben een paar tempels bezocht, wat rondgelopen in dontonburi en Denden town. Dontonburi is het centrum en Denden town Osaka’s antwoord op Tokio’s Akihabara. Dit is dus het district met allemaal elektronicawinkels en neonreclame. Verder zijn we ook nog per ongeluk in een optocht terecht gekomen, wat wel een bijzondere ervaring was.

Nara

Vanuit Osaka hebben we nog een dagtripje gedaan naar Nara. Nara staat vooral bekend om de herten die daar vrij rondlopen. Ook zijn er een aantal mooie tempels. Vanaf Osaka namen we de trein en waren we binnen een half uurtje in Nara. We liepen het centrum in en al snel ben je compleet omringd door herten. Ze zijn echt overal. Er wordt ook gewaarschuwd dat ze agressief kunnen zijn, helemaal als ze door hebben dat je voer hebt. Het is wel gewoon toegestaan om ze te voeren. Je kunt voer kopen op elke straathoek, maar wij besloten om dat toch maar niet te doen. We vonden het ook wel prima om vanaf een afstand te kijken.

Behalve de herten bekijken, hebben we ook nog een aantal tempels bezocht. De belangrijkste tempel in Nara is de Todai-ji tempel en is het grootste houten gebouw ter wereld. Dit was indrukwekkend om te zien. Het grootste houten gebouw is niet het enige record dat deze tempel houdt. Binnen in de tempel bevindt zich namelijk ook de grootste bronzen Boeddha van Japan. De andere tempels waren ook mooi, maar niet zo indrukwekkend als de Todai-ji tempel. Mocht je je afvragen of er in de tempelcomplexen ook herten rondlopen, het antwoord is ja. Ze zijn echt overal.